不少人认为：夏天热，是因为地球离太阳近，冬天冷，是因为地球离太阳远。其实，这种认识是错误的。
近日点（地球离太阳约1.47亿公里），远日点（地球离太阳约1.52亿公里），两者仅2-3％的误差，如果不是天文仪器的测量，人是很难察觉的。其实，形成地球四季的原因并不在于地球离太阳的远近，而是由于地球绕太阳公转时，其自转轴与公转轨道面不垂直而造成的。冬天冷，夏天热，是因为太阳斜射角度不同，致使当地获得的热量多或寡的缘故。况且，地球上南、北半球的季节是相反的，北半球是炎热的夏季，南半球则是寒冷的冬季。
经天文学家测定，地球每年一月初经过近日点，而北半球并不炎热；七月初经过远日点，而北半球并不寒冷。因此，我们不能简单地从天气的冷热来判断地球距离太阳的远近。
